¿Qué es el cáncer colorrectal?
El sistema digestivo, también conocido como sistema gastrointestinal, es el conjunto de órganos que nuestro cuerpo utiliza para descomponer los alimentos, absorber nutrientes y excretar desechos. Los alimentos pasan por la boca, bajan por el esófago, atraviesan el estómago y del intestino delgado al intestino grueso antes de ser excretados. El término "colorrectal" se refiere a dos partes del intestino grueso: el colon y el recto. Esto significa que el "cáncer colorrectal" incluye tanto el cáncer de colon como el de recto.
La pared del intestino grueso está compuesta por varias capas de tejido. El cáncer colorrectal suele comenzar cuando las células de la capa más interna se multiplican descontroladamente y crecen hacia afuera a través de las demás capas. Estas capas contienen vasos sanguíneos y linfáticos. Cuando el cáncer crece dentro de estos vasos, puede propagarse a otras partes del cuerpo.
¿Qué causa el cáncer colorrectal?
El cáncer colorrectal se desarrolla como resultado de cambios en el material genético de las células colorrectales. Estos cambios dan lugar al patrón de crecimiento y división celular característico del cáncer colorrectal. Si bien la mayor probabilidad de desarrollar cáncer colorrectal se asocia con los siguientes factores, según la Sociedad Americana del Cáncer, en la mayoría de los casos, médicos y científicos aún intentan determinar las causas del desarrollo del cáncer colorrectal:
- Envejecimiento
- Antecedentes personales de pólipos colorrectales
- Antecedentes personales de cáncer colorrectal previo
- Antecedentes personales de enfermedad inflamatoria intestinal
- Antecedentes familiares de cáncer colorrectal
- Antecedentes familiares de pólipos adenomatosos (glandulares)
- Ciertas mutaciones genéticas
- Obesidad
- Falta de actividad física
- De fumar
- Abuso y/o consumo excesivo de alcohol
- Una dieta rica en carnes procesadas y/o rojas
- Una dieta rica en carne cocinada a altas temperaturas
¿Cómo se detecta el cáncer colorrectal?
La detección del cáncer colorrectal comienza con las pruebas de detección regulares. La detección implica la búsqueda de cáncer y de cualquier crecimiento precanceroso, como pólipos, en personas aparentemente sanas. Un pólipo colorrectal es un crecimiento anormal de tejido en el revestimiento interno del colon o del recto. Las pruebas de detección regulares son importantes porque permiten lo siguiente:
- Colonoscopia - cada 10 años
- Colonografía por TC: cada 5 años
- Se recomienda una colonoscopia si estas pruebas resultan positivas.
- Sigmoidoscopia flexible - cada 5 años
- Se recomienda una colonoscopia si estas pruebas resultan positivas.
- Enema de bario de doble contraste: cada 5 años
- Se recomienda una colonoscopia si estas pruebas resultan positivas.
- Prueba inmunoquímica fecal (FIT) - cada año
- Se recomienda una colonoscopia si estas pruebas resultan positivas.
- Versiones de alta sensibilidad de estas pruebas recomendadas para usar en casa utilizando múltiples muestras.
- Prueba de sangre oculta en heces basada en guayaco (gFOBT): cada año
- Se recomienda una colonoscopia si estas pruebas resultan positivas.
- Versiones de alta sensibilidad de estas pruebas recomendadas para usar en casa utilizando múltiples muestras.
- Prueba de ADN en heces: cada 3 años
- Se recomienda una colonoscopia si estas pruebas resultan positivas.
Las personas con mayor riesgo de cáncer colorrectal deben decidir con su médico cuál es el plan de detección que sea más adecuado para ellos.
Signos y síntomas del cáncer colorrectal
Los siguientes pueden ser indicativos de cáncer colorrectal, pero también pueden ser indicativos de otras enfermedades:
- Sangre en las heces, que puede ser de color rojo brillante u oscurecer las heces.
- pérdida de peso anormal
- Dolor y/o malestar abdominal
- Cambio en la frecuencia de las deposiciones
- Constipación
- Calambres
- Diarrea
- Fatiga
- Dolores frecuentes de hinchazón y/o gases
- Náuseas y vómitos
- sangrado rectal
- Sensación de tener una evacuación intestinal que persiste incluso después de haberla realizado.
- Debilidad
Es importante que le diga a su médico si tiene alguno de estos signos y síntomas, para que pueda determinar su causa y planificar el tratamiento, si es necesario.
Etapas del cáncer colorrectal
La estadificación se produce cuando un médico utiliza los resultados de pruebas y exploraciones para determinar qué partes del cuerpo están afectadas por el cáncer, en este caso, el cáncer colorrectal. La estadificación es importante porque los diferentes estadios del cáncer colorrectal se abordan mejor con tratamientos que pueden diferir en cantidad, combinación o tipo. Según el Comité Conjunto Estadounidense sobre el Cáncer (AJCC), los estadios del cáncer colorrectal son los siguientes:
Etapa 0
Esta etapa es la más temprana del desarrollo del cáncer colorrectal; el cáncer no ha crecido más allá del revestimiento más interno del colon o del recto.
Etapa I
Esta etapa describe el cáncer colorrectal que ha crecido a través del revestimiento más interno del colon o del recto, pero no se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos ni a partes más distantes del cuerpo.
Estadio II y III
El cáncer se ha diseminado y puede afectar más tejido circundante, puede afectar ganglios linfáticos cercanos o puede haberse diseminado tanto a los ganglios linfáticos circundantes como a otras partes cercanas del cuerpo.
Estadio IV
En esta etapa, el cáncer se ha propagado a partes del cuerpo distantes de donde se originó, como a diferentes sistemas orgánicos. Estos sistemas pueden incluir los huesos, los ganglios linfáticos distantes, el hígado o los pulmones.
¿Cómo se trata el cáncer colorrectal?
El tratamiento del cáncer colorrectal, según el estadio y el tipo, puede incluir quimioterapia, radioterapia o cirugía. Estos tratamientos pueden utilizarse individualmente o en combinación, según las recomendaciones de su médico. Es importante hablar con su médico sobre todas sus opciones de tratamiento para que le ayude a tomar la decisión que mejor se adapte a sus necesidades. Algunos factores importantes a considerar al elegir un plan de tratamiento para el cáncer colorrectal incluyen:
- Tu edad, salud y estilo de vida.
- La etapa de su cáncer.
- Cualquier otra condición de salud grave que tenga.
- Sus sentimientos sobre la necesidad de tratar el cáncer de inmediato.
- La opinión de su médico sobre si es necesario tratar el cáncer de inmediato.
- La probabilidad de que el tratamiento ayude a combatir o curar su cáncer.
- Posibles efectos secundarios de cada método de tratamiento.
Quizás sienta la necesidad de tomar una decisión rápida, pero es fundamental que pregunte si hay algo de lo que no esté completamente seguro. Es fundamental que usted y su médico se comuniquen y colaboren para evaluar los beneficios de cada opción de tratamiento frente a los posibles efectos adversos y así determinar cuál es la mejor opción para usted.
Nuestro enfoque
Los médicos de LACN están a su disposición en cada etapa de su proceso. Nuestros especialistas le brindarán atención integral y personalizada desde el diagnóstico hasta la remisión y posteriormente.
